論文を記す際はいつも迷います。「データ集めをいつ切り上げようか」と。
いつまでも実験していては論文を書けません。どこかで実験を終え、執筆に取り掛からねば永遠に仕上がらないでしょう。実験を切り上げるタイミングの判断が迷わしい。自分自身、いつも（書き始めて大丈夫かなぁ）と首をかしげながら書き始めたものです。
この記事では、データ集めを終えて論文執筆を始めるべきタイミングについてお話しします。実験終了の目安について伝えられればと思っているので、執筆開始時期の判断でお困りの方はぜひご一読ください。
かめそれでは早速始めましょう！
【目安】手持ちのデータで論文のストーリーを組み立てられた瞬間
最初に結論を申し上げましょう。執筆開始の目安は、手持ちのデータでストーリーを組み立てられた瞬間です。
論文にはそれぞれ筋（プロット）があります。ある実験・解析手法を用いてデータを得て、様々なデータの総合的考察を行い、学術界では未だ明らかにされていない知見を得るという流れです。論文はSFではありません。新たな説を提唱するには何らかの科学的根拠が必要になります。我々論文執筆者は、そうした科学的根拠を集めるために実験を行っていく。新発見の妥当性を裏付けるにあたって十分な証拠を収集するために。
当然、新説を唱えるには根拠が要ります。逆に考えてみると、学術的根拠さえあれば人類の誰でも新説を唱えられるわけです。つまり、論文を書き始めるべきタイミングは、根拠がひととおり出揃った瞬間。過不足ないなと感じた時点ですぐに書き始めてしまいましょう。GOサインを点灯させるか否かでお困りでしたら、周囲の学生や指導教員などとディスカッションしてみてください。注文をつけられたら幾らか追加実験を行います。問題がなさそうなら執筆に取り掛かかってください。
【盲点】論文を書き始めるタイミングは自分で決められる
論文執筆開始のタイミングは指導教員が決めるものだとお考えの方がいらっしゃるかもしれません。違いますよ。書き始める時期を決めるのは、筆頭著者の我々学生です。
学生は指導教員の奴隷ではありません。手先でもないし、命令に従順な犬でもない。論文が出版されずに困るのは学生側。修了要件や奨学金返還業績を満足に集められなくて泣きを見ます。逆に、配下に何人もの学生がいる教員側は、ある学生の論文が一報出版されなくてもあまり困りません。だから、出版の有無によって将来が大きく変わる学生側が、論文を書き始める時期を決めるべきなのです。
大学教員はビッグジャーナルに投稿したいと思っています。海外の一流学術雑誌へ論文が掲載されれば自身の研究者としての格に箔が付くからです。ご存知かもしれませんが、一流誌への掲載には標準誌よりも多くのデータが求められます。もしも教員サイドに任せていたら、いつまでも追加実験を続けさせられるでしょう。
我々学生の至上命題は「業績を稼いで修了する」こと。JASSO第一種奨学金返還免除のために、あるいは大学院修了要件の充足のために。掲載されるのは一流誌でなくても構わない。学生にとっては雑誌の質より論文数が大事ですから。
論文を書き始めるのにゆっくりしていてはいけません。ひょっとすると、ライバルチームが先に論文を出してしまったり、業績不足で学振DC1申請時に頭を抱えたりするかもしれませんから。データが揃ったらなるべく早く書き始めるべき。できるだけ速やかに完成までこぎつけ、いつでも論文投稿できる状態を作って下さい。そうしておけば将来の自分が楽になります。
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