北大と国研で研究している化学系大学院生かめ (D2) です。M1の9月に博士課程進学 (D進) を決意し、毎日必死に研究した結果、博士課程を一年繰り上げて二年で早期修了できました。
正直言うと、自分の研究適性はそこまで高くはありません。頭を使って沈思黙考するよりも手足を動かして実験する方が好きです。研究適性の無さを自覚しつつもD進してやりたいことがあったからD進しました。博士課程ではめちゃめちゃ苦労した。論文を一つ書き終え、次に何をしようか途方に暮れて頭を抱えたこともしばしば。D進するよりも修士で就職した方がずっと幸せになれたはず。D進を選んだ過去の自分自身を一発ぶん殴りたいぐらいです。
私のように研究適性のない学生がD進すると不幸になります。博士課程は長期戦。ノリや勢いだけでは到底乗り越えられません。自身の研究適性の高低を見定めた後にD進の有無を決意すべき。どれだけ遅くとも就活の始まるM1の1月末までには研究適性をチェックしておきたいですね。果たして、自分の研究への向き不向きを調べる方法などあるのでしょうか？ …あります！私が考案したのでお教えします。
この記事では、自分の研究適性の有無を見定める方法を伝えます。D進を考えているB4やM1の方にピッタリな内容なので、ぜひ最後までご覧下さい。
かめそれでは早速始めましょう！
研究適性には二つある
先ほどから何度も申し上げている「研究適性」について定義します。
当記事で述べる研究適性とは、研究にまつわる二種類の能力のこと。一つ目は「道を切り拓く力」。二つ目は「焦れずに待つ力」。それぞれについて以下で詳述します。
道を切り拓く力
小学校から研究室配属までの間に行ってきたのは「勉強」。教科書に記された内容をインプットし、善良で優秀な一市民として社会を回していくための知識を得ました。「勉強」の定着度合いを測るのが試験。どれだけ良質で大量のインプットができているかで優劣が付けられてきたのです。勉強能力の優劣に応じて進学できる大学のレベルが変わります。進学先が難関であればあるほど学友や就職先、それに高い生涯年収などに恵まれるでしょう。
研究室配属後も「勉強」の力は依然として必要。専門分野や実験内容の基礎知識をインプットしなければ研究にならないでしょう。一方で、研究は勉強力だけではいけません。研究とは、教科書の続きを創る営み。教科書の知識を全て網羅する力に加え、教科書の続きを書く力も求められます。研究は一種の総合格闘技。インプット能力もアウトプット能力も、クリエイト能力も全部が必要です。
テキストの続きを書くにあたって、未知の世界へと足を踏み入れなければなりません。スポーツカーで整備された道 (教科書) を走って行き止まりの荒野に達したら、車を降り、芝刈り機を持って自分で道を切り拓いていくのです。教科書の続きは誰も知りません。何をどうすれば続きを書けるかも分からない。これまで辿ってきた道のりを参考に、適当に見当をつけて進んでいます。袋小路に迷い込んだら引き返す、あるいは崖をよじ登る。進み続けた先に新たな知見が待っていることもある。何ら収穫を得られないまま時間と労力を失ってお仕舞いな可能性も。D進とは、こういう厳しい世界へ足を踏み入れることを意味します。暗中模索で試行錯誤を繰り返せる「道を切り拓く力」が不可欠なのです。
勉強が得意だと研究も得意だと錯覚されがち。けれども、勉強力と研究力は必ずしも正の相関を示しません。勉強が得意なお利口さんは、整備された道を進むのが得意。整備されていない道を走る、道そのものを整備するのは苦手かもしれませんね。研究室配属前までは道を整備する経験などしたことがないでしょう。自分で問いを立てたり、新しい知見の創出に挑戦したりするのは研究室配属後が初めてなはず。正直、研究適性の有無を見定めるのにB4とM1の半年ではあまりに短すぎます。研究適性が皆無な方でも勉強力が高ければ (もしかして研究者に向いているかも…) と勘違いを抱いてしまいがちに。
焦れずに待つ力
研究は手と頭を動かし続ける過酷なスポーツ。研究対象について日夜考えをめぐらし、思い付いたらすぐ試してみて、失敗してはまた試してを繰り返す。諦めたらそこで終了。引き際を間違えても地獄に真っ逆さま。押すべきか、引くべきかを見定める大局観が必要です。戦局を俯瞰できて初めて息切れせずに学位取得へと至れるのです。戦況の俯瞰に必要なのが、前項でご説明した勉強の力と道を切り拓く力の二つ。それらと同じか、あるいはそれ以上に重要な素養が存在します。
研究では「焦れずに待つ力」が大切。「辛抱する力」と言い換えても良いかもしれません。成果がなかなか出なくても焦らず待つ。すぐに方針転換するのではなく、エラーの原因を冷静に考察してみる。方針を変えず続けていく方がかえって良い結果に帰結するケースが。論文がリジェクト続きでも焦らない。自分の研究に見出した価値を最後まで信じ抜き、アクセプトされるまで延々と投稿し続ける。自分の思い通りに事が運ばなくても怒らない。絶望もしない。血の気を上らせることもない。泰然自若として研究を続ける。静かなること林の如く、動かざること山の如し。
我武者羅に頑張るのが得意な人は、焦れずにじっと待つのが苦手な傾向にあります。待つのが得意な人は、ハイペースで試行錯誤を繰り返すのがあまり得意ではないかも。研究者になるには、勉強が得意なのは大前提。そのうえで、「道を切り拓く力」と「焦れずに待つ力」の二つのタフさが高水準で求められるのです。博士課程は研究者養成課程。研究者に不可欠な能力は博士課程の間においても欠かせません。皆さんには「道を切り拓く力」と「焦れずに待つ力」の二つが備わっているでしょうか？特に前者。未知の境地を切り開いて進める肉体的・精神的・知的体力があるでしょうか？D進する前にいま一度考えてみて下さい。D進してから進路選択の誤りに気付いても時すでに遅し、です。
【テスト】ゼロから研究計画を作れるか試してみる
「焦れずに待つ力」の有無はご自身で判断可能。自分がせっかちか、せっかちじゃないかで力の高低がおおよそ明らかに。仮にせっかちでも辛抱強ければ大丈夫。せっかちで我慢の出来ない典型的広島人である私みたい性格だと博士課程へ行って苦労するでしょう笑。私なんて、D1の後期に論文が四回連続でリジェクトされ、発狂しそうになりましたから。博士課程は苦難の連続。耐えられる力や辛抱できる力が備わっているか (備えられる見込みがあるか) を自問してみて下さい。
問題なのは「道を切り拓く力」の有無の判定。これまで勉強しかしてこなかった人が、自身に創造性の芽があるか否か、その芽は数年以内に萌芽するものなのかどうかを判別するのは至難の業。まずは勉強と研究の区別をつける所から始めたいですね。教科書の知識を網羅するのが勉強。教科書の続きを記すのが研究。勉強が得意でも研究ができるとは限らない。勉強能力の高さは研究者になる必要条件であっても十分条件ではありません。
「道を切り拓く力」の有無を確かめるべく、試しにゼロから研究計画を作ってみましょう。博士課程の三年間にどのような研究を行いたいかを記してみて下さい。研究計画は、学振DC1やフェローシップへの申請時や大学院試験の際に書くことになります。これらの重大イベントへ臨む前に予行演習として試しにやってみるのがオススメ。文量や内容の巧拙は問いません。書けるか・書けないかが最も重要なのです。研究計画を作るにあたって、いきなりネットや先行文献へアイディアを求めないように。自分がこれから進んでいく方向を決めるのだから、先人たちの頭ではなく、自分の頭で考えなければ意味がありません。これまで得てきた知見をベースに、”こんなことが分かったら面白そうだな♪”という知的好奇心を膨らませて書いていきましょう。アイディアが止めどなく溢れ出てくるようなら大丈夫。用紙を前に手がパタリと止まってしまうようならD進を再考すべきなのかもしれません。
ただ勉強が得意なだけなら研究計画を作れません。十分な学力に裏打ちされた創造性があって初めて作れるものなのです。
研究適性の有無は、自分で、なるべく早く見定めたい所
貴方に研究適性があるかないかなど周りの人は教えてくれやしません。指導教員や先輩が学生に『君は研究に向いていないかもね』と言ったら、学生にパワハラで訴えられ、クビになりかねませんから。自分の研究適性は自分で見定めなければならないのです。研究計画が作れるかどうか、人類未踏の荒野を切り拓く覚悟があるかどうかを自問しましょう。研究適性がある方は大丈夫。適性の”無さ”は自分で自ずと悟らなければダメ。適性の無い方がD進すると、自分も周りの人も不幸にしてしまいます。既にD進を決意していらっしゃる方も再度、ご自身の研究適性について考えてみて下さい。
研究適性を見定めるにはB4とM1の半年だけでは時間が足りません。悲しいかな、就活の早期化の影響を受け、修士学生はなるべく早く進路を決めねばならなくなっています。あまり悠長に時間を費やして適性診断していたら就活戦線に乗り遅れてしまう。M2になった頃に適性の無さに気付いたとしても優良企業の内定枠は既に埋まっているでしょう。研究適性の有無の判断は【M1の1月末】までに行ってください。適性アリと出た方はお好きな進路へ、適正なしと出た方は企業や公務意図して非研究職へお就き願います。
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