修士課程のあいだJASSOから借りていた第一種奨学金の返済が、このたび半額免除となりました。
半額免除と書くと、世間的には十分めでたい話に映るはずです。実際、めでたい。100万円が借金から消えたのですから、銀行口座の前で土下座する勢いで感謝すべき結果ではあります。
ただ、私が狙っていたのは全額免除でした。M1とM2で計200万円を借り、その全額が消える可能性に向けて2年間ひたすら走り続けた末、消えたのは半分。残りの100万円は、引き続き私の借金として粛々と返していくことになります。なぜ半分で着地してしまったかというと、原因はある日提出し忘れた、たった1枚のレポートにあります。
この記事ではその顛末と、自分の最善を尽くしたうえで取りこぼしたものを、できるだけ誠実に書き残します。修士課程のJASSO第一種奨学金の返済免除を狙っている方や、大学院で借りられる奨学金まわりの知識を増やしたい方の参考になれば嬉しい限りです。
かめそれでは早速始めましょう！
全額返済免除を狙う過程で、成長できたのは間違いない
私が当初から狙っていたのは、全額免除の枠でした。半額免除の100万円と全額免除の200万円のあいだには、大学院生にとって埋めがたい差があります。
何としても全額免除を勝ち取るため、修士課程の2年間は自分の限界を何度も踏み越えて研究業績を積みに行きました。
出られる学会には全部出たし、査読アリの学術論文は筆頭で3報、第三著者で1報、合計4本書き上げました。学会賞をひとつ獲得し、毎年全国で700人しか採用されない日本学術振興会特別研究員DC1にも内定をいただきました。インパクトファクター24の超一流雑誌にも筆頭で掲載されています。修士の自分にこれ以上頑張れと言ったところで、もう頑張れないところまで突っ走りました。
専攻内の全額免除枠は、たった1枠しかありません。半額免除枠は何枠かあるものの、全額免除は1つきり。誰もがその1枠を狙うので、競争は熾烈を極めます。どれだけ頑張れば届くかは、神のみぞ知るところ。
自分が頑張っているあいだに周囲も同じだけ頑張っているので、足を止めた瞬間に脱落するバトルロワイヤルが、専攻内で進行していました。絶対に負けられない戦いに勝つべく努力を重ね、人間的にも研究者としても力を蓄えられたと覆います。
講義でレポートを出し忘れた…
自分は全額免除に届かないかもしれない、と予感したのは、たしかM1の3月でした。ある集中講義で、成績に『良』が付いてしまったからです。
奨学金返済免除のポイント加算項目のひとつに、すべての講義成績が『優』以上であることという条件があります。大学院の講義は普通にやっていれば全科目『優』以上が並ぶので、この条件を満たすこと自体は本来そう難しい話ではありません。
でもね、私はやらかしてしまいました。ある集中講義でレポートが5つ課されていたところ、提出したのは4つだけ。残りひとつも、レポート自体は完成していたのに、先生のもとへ提出するのを忘れていました。完成しているのに出していない、史上最も虚しいパターンです。最悪…
成績が確定したのち、担当の先生に履修取り消しできませんか、と頭を下げに行きました。奨学金返還免除のため、受けなかった扱いにしてほしいんですと。講師からは「そんな身勝手な理由で履修取り消しなどできません！」と一蹴されてしまいました（←当然ですね）。
返済免除ポイントを稼ぐため、血眼になったM2の一年
講義でのポイント獲得の機会はひとつ消えました。ですが、挽回の余地はまだ残っています。なんとか他の項目でポイントを上積みできないか、と意識が切り替わり、研究へさらに没頭しました。授業の項目で点が取れないのなら、学会と論文の項目で満点を取りに行こうと本気になったのです。
研究へ精を出しすぎた結果、ストレスで瞼が痙攣し始めて言うことを聞かなくなりました。挙句の果てに、M2の8月には自宅のトイレで喀血しています。それでも耐えられていたのは、どうしてもお金が欲しかったから。数万円なら無視できるけれども、100万円は無視できませんよ。得られるのが100万円から200万円かで、未来が大きく変わると思っていました。
どれだけ頑張っても全額免除は厳しい、と誰に言われるまでもなく自分で理解していました。私のライバルは、授業のポイントを取りこぼようなことはしませんもの。論文も特許もボランティアポイントも、当然のように得点していきます。
そもそも返済免除ポイントの仕組みが、ある意味で私に不利でした。論文をいくら書いても加算には上限があり、学会にいくら出ても上限を超えた分は加算されない。一芸特化よりも、幅広い項目でバランスよく得点を稼ぐほうが有利な設計になっています。
どこか一項目で満点を取るより、全項目で漏らさず取るほうがレースを勝ち抜きやすい。この仕組みを力技でねじ伏せたかったものの、結局のところ敵いませんでした。不注意で『良』を取った時点で、私はもう終わっていたのです。
反省はするけど、後悔はしない
たった一度の不注意で、急転直下に地獄まで落ちました。大学に入って講義関連で派手にヘマをやらかしたのは、これが初めてです。
一度のミスで100万円を逃し、「もっと注意していれば」と失意に打ちひしがれました。ショックがあまりに大きく、前を向くのが難しい日もありました。体調を崩してまで研究に励んだあの2年間は、果たして何だったのか。
自分の不注意はしっかり反省しなければなりません。一方で、課題を忘れるほど研究に没入できた点については、自分で自分を褒めてあげたいです。
そもそも私が大学院に進んだのは、研究を頑張るためでした。奨学金の申請用紙にも、研究を頑張りたいのでお金を貸してください、と書いた記憶があります。レポートを出し忘れたのは、研究を頑張りすぎて研究以外の部分がおろそかになっただけにすぎません。
院生の本分である研究に150%で打ち込めたことは、ささやかながら私の誇りです。専攻内の誰よりも多く論文を書いたし、猪武者として最後の最後に足をすくわれるのも自分らしいなと感じました。
今回の結果について、悔いはありません。
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