イギリス留学中にオックスフォードのパブでフィッシュ&チップスを食べた感想

オックスフォード留学中、パブでフィッシュ＆チップスを食べてきました。

この記事では、実際に食べてみた感想を書いていきます。本場のフィッシュ＆チップスが美味いのか不味いのかが気になっている方、あるいはそもそもフィッシュ＆チップスがどんな料理なのか知らない方に向けた内容です。

フィッシュ&チップスは白身魚とジャガイモのフライ

フィッシュ＆チップスは、その名のとおり白身魚とジャガイモのフライです。フィッシュにはタラやイワシが使われ、チップスには丸々と太ったジャガイモを揚げたものが添えられます。

イギリスの国民的料理として知られていて、歴史も古く、19世紀中ごろにはすでにお店で作られて売られていたそうです。元々は労働者向けの食事だったとのこと。産業革命で大量に生まれた労働者が手軽にエネルギーを摂取するために生み出された料理だと言われています。

なるほど、と妙に納得してしまいました。揚げ物の二段構えなので食後の腹持ちが異様に良く、カロリーも高めで、肉体労働の燃料としてはちょうど良さそうです。

臭くないが、味もしない

イギリス料理と聞くと、多くの方が不味いというネガティブな印象を抱くのではないでしょうか。魚は臭い、肉はボロボロ、野菜の鮮度も低い、というあのイメージです。

しかし、今回パブで食べたフィッシュ＆チップスは全然臭くありませんでした。不味さを覚悟して口に運んだのに、案外普通じゃないかと拍子抜けしましたよ。日本のスーパーの惣菜コーナーに並んでいる白身フライと、食感も風味もほとんど変わりません。目を瞑って食べたら、どちらが日本のものか言い当てる自信はありません。似たり寄ったりじゃないですか？

ただし、味も特になかったんですよね。魚の味もジャガイモの味も、食材そのものの主張というものがほぼ感じられない。塩が振ってあるわけでもなく、どうやら自分で自分好みに味付けをして食べる料理らしいのです。

実際、パブのカウンターにはケチャップ、マヨネーズ、タルタルソースが大量に置いてあります。それらを使って自分の好みに仕立てるのがイギリス流の嗜み方なのでしょう。何も付けないと本当に無味なので、全然美味しくありません。私はトマトケチャップとタルタルソースを皿の脇に盛って、ちょこちょこ漬けながら食べました。

添えてあるグリーンピースが油を中和してくれる

フィッシュ＆チップスには、なぜか大量のグリーンピースが添えられています。これが何のために付いてくるのか少し考えてみたのですが、揚げ物で粘っこくなった口の中をリセットする役割があるのではないかと推測しています。あくまで私の憶測ですが。

フィッシュ＆チップスは揚げ物の二段構えで成り立っているので、フィッシュとチップスだけを延々と食べていると胸やけを起こしかねません。フライを口にした後にグリーンピースを噛むと、ほんの少しだけ口の中がさっぱりします。

役割としてはレタスでもブロッコリーでも良さそうなものですが、イギリス人は豆が大好きなので、ここはグリーンピースなのでしょう。

お値段13ポンド（高い）

気になるお値段は、アルコールドリンク付きで13ポンド、日本円にしておよそ2,300円ほどでした。ソフトドリンクとのセットなら12ポンドで2,100円、単品なら10ポンドで1,800円といったところです。

日本の物価に慣れている身としては、率直に言って高いと感じます。日本のお店で白身フライとポテトを単品で頼めば、おそらく半値以下で済むはずです。

ただ、この価格は、イギリスのパブの中ではまだ良心的な部類に入ります。たとえばビル・クリントンが訪れたことで有名なTurf Tavernでは、フィッシュ＆チップス単品で17.45ポンドもします。イギリスの物価は日本のおよそ1.5〜2倍で、安いと感じるのはトマト缶や乳製品、パン、肉あたりに限られるという印象でした。

また食べるか、と聞かれたら、たぶん食べない

オックスフォードのパブでフィッシュ＆チップスを食べた感想は以上です。

また食べるかと聞かれたら、おそらく食べないと答えるでしょう。同じものを日本で食べたほうが安いし、たぶん美味しいからです。本場で味わうという経験には価値がありましたが、味そのもので感動したかというと、正直なところ何も付けなければ無味だったので、感動のしようがありませんでした。

ただ、イギリスに行く機会があれば一度は食べてみてもよいかもしれません。「ああ、これがフィッシュ＆チップスか」と納得して、二度目はないなと静かに席を立つ。その一連の流れまで含めて、本場の体験ということなのだと思います。