博士課程で海外留学に行くべき人・控えるべき人の特徴を4つずつ解説

2023年12月21日2026年5月2日

1の10月から半年間、オックスフォード大学に研究のため私費留学していました。

結論から書くと、留学はそれなりに地獄でした。心臓は痛むし、不整脈は出るし、3ヶ月で打ち切って逃げ帰ってきました。詳しい顛末は『週刊オックスフォード』にまとめてありますので、興味のある方はぜひそちらを覗いてみてください。

ただ、地獄を見たからこそ気づけたこともあります。留学が向いている人と向いていない人は、渡航前にある程度見分けがつくのです。少なくとも、当時の私が今これから書くチェック項目を読んでいたら、半年の予定を組む前に立ち止まっていたはずです。

この記事では、博士課程在籍中の海外留学について、行くべき人と控えるべき人の特徴をそれぞれ4つずつ書いていきます。大学院在学中の渡航を検討している方や、留学に少しでも興味のある方の参考になれば嬉しいです。

かめ

それでは早速始めましょう

海外留学へ行くべき人

海外留学へ行くべき人の特徴は以下4つです⇩

余裕で学位を得られそうな人
外から日本を観てみたい人
外国語力を伸ばしたい人
研究者としての国際競争力を付けたい人

以下で一つずつ解説します。

余裕で学位を取れそうな人

標準修了年限を待たずに早期修了できそうな方には、ぜひ海外に何ヶ月か出てみることをおすすめします。時間に余裕がある方こそ、留学を最大限楽しめるからです。

日本の大学院は、修士で2年、博士で3年通うのが普通です。しかし、修了要件を早めに満たしてしまえば、別にその年数を律儀に過ごす必要はありません。さっさと飛び出して研究者になってしまうのも一つの選択肢です。

とはいえ、大学や研究室のしがらみで早期修了が認められない場面もあります。そうなると、国内で時間を持て余すことになり、なんとも勿体ない過ごし方になってしまうのです。

どうせ標準修了年限まで在籍するのなら、いっそ海外に出てみてはどうでしょうか。海外には日本では出会えない魑魅魍魎があちこちにいて、彼らに揉まれて生活すれば心身ともに鍛えられます。

ちなみに、長期留学をすると卒業が1年ほど遅れる傾向があります。早期修了できる余裕があれば、留学を挟んでも標準年限内に修了できるので、生涯年収やライフイベントの面でも遅れが出ません。早く修了できる人ほど留学のコスパが良いという、なんとも皮肉な構造になっているのです。

外から日本を観てみたい人

海外で半年ほど暮らすと、日本をかなり客観的に見られるようになります。日本に加えてもう一つの国の物差しを持てるようになるからです。日本とその国を天秤にかけ、こちらは凄いな、こちらはイマイチだな、と比較できるようになるわけです。

本や動画でいくら他国の事情を集めても、現地で暮らしてみないことには、外国の雰囲気を掴めませんよね。百聞は一見に如かず。実体験に勝る情報源は他にありません。

最近のメディアは日本も外国も偏りがひどく、たとえばイギリスのBBCですら、ロンドンで起きた100万人規模のデモを一切報道しないことがありました。報道する自由を逆手にとって報道しない自由を行使するのです。色眼鏡を通して見ている限り、外国の本当の姿は日本にいては掴めません。

その点、留学をすれば、他国から見た日本という新しい視点を自分の中に持ち込めます。帰国後、日本について以前より冷静に考えている自分に気づくはずです。

外国語力を伸ばしたい人

海外に行けば、当然ながら現地の言葉を話すことになります。多くの場合は英語ですが、非英語圏ならスペイン語、ロシア語、ヒンディー語、スワヒリ語など、別の言語が必要になります。いずれにせよ、普段使っていない言語で意思疎通する日々が始まるわけです。これがなかなか厳しい。

最初は相手が何を話しているのかまったく聞き取れません。出発前にYouTubeで耳慣らしをしていても、現地の早口にはあっさり置いていかれます。なんとか食らいついていくぞ、と意気込んだ気持ちが2分で粉々になるくらいの速度です。私の場合、ホストファミリーの英語が部分的に分かるようになるまで2ヶ月かかりました。それでも完全には聞き取れません。3ヶ月経った時点でも理解度は5割程度でした。

話すほうも思い通りにいきません。日本語ならすぐ文にできることが、英語だと数秒の遅延が入ります。事前に作文の練習をしていなければ、単語を並べるだけで精一杯かもしれませんね。赤ちゃんに戻ったような気分になりますが、それはそれで楽しいので困ります。ばぶー

自分の現状を正面から突きつけられ、このままじゃダメだ、もっと勉強しなければ、という危機感を味わいたい方には留学がおすすめです。現地では泣きたくなるほどの無力感に毎日襲われます。それを耐えて、跳ね返すために必死で勉強する。力が足りなくて悔しいなら、成長で見返すしか道はありません。

研究者としての国際競争力を付けたい人

将来は研究者になるんだ、と決めている方は留学を強くおすすめします。研究者の世界はグローバルで、いずれ海外の研究者たちと土俵を共にして競争することになるからです。学生のうちに彼らを近くで観察できる経験は、間違いなく後の財産になります。

日本人と海外の方々は、考え方の根っこからしてまるで違います。日本では当たり前だった価値観が、外ではほとんど通じません。しかもその価値観は国によってもまったく異なります。『海外』と一括りにできないほど、世界観の引き出しが多様なのです。多種多様な人々と交流するうちに、研究者としての適応力や競争力が一段ステップアップします。

海外留学を控えるべき人

逆に、控えたほうがいい人の特徴も4つあります。

学位を取得できるか否かがギリギリな人
せっかちな人
持病持ちor精神を病んだ経験のある人
日本でやりたいことがある人

ちなみに後ろの3つは私自身に当てはまっていて、留学先では大学受験浪人の頃よりもしんどい思いをしました。

学位を取れるかギリギリな人

標準修了年限での卒業が現時点で危うい方は、留学を控えてください。留学に行くから危ういのではなく、行こうが行くまいが修了が怪しいという話です。そういう状況なら、まずは国内でやるべきことを片付けるのが先決です。

海外には博士課程を出てからでも行けますし、むしろそちらのほうが主流です。博士課程在籍中に渡航する人はかなりのレアケースだと言えます。

修士は2年、博士は3年で出なければならない、と法律で決まっているわけではありません。修士で3年、博士で4年や5年かかっても別に問題はないのです。とはいえ、時間をかけるほど卒業のハードルが上がっていくのもまた事実。周囲の目、ストレスの蓄積、研究へのモチベーション低下などが積み重なるからです。出られるなら早く出ておくに越したことはありません。学位に不安のある方は、修了してから渡航する方向で検討してみてください。

せっかちな人

私のようにせっかちな人間は、海外生活でかなり苦労します。アメリカならまだしも、ヨーロッパや東南アジアは日本に比べて時間の流れが遥かにゆっくりだからです。

私は大学や研究者の事務対応で2ヶ月待たされました。何の音沙汰もないまま、です。気が狂うかと思いましたよ。いざ渡航しても受け入れ態勢が整っておらず、壊れた実験装置はいつまでも放置されたまま。早く研究させてくれ、と心の中で叫びながらイライラを募らせる日々でした。何ひとつ思い通りに進まず、地団駄を踏み続けていました。海外がゆっくりすぎるのか、日本が忙しすぎるのか、判断は分かれるところです。

いずれにせよ、海外に行くなら向こうの時間感覚にこちらが合わせるしかありません。私はイギリスのテンポに最後まで馴染めませんでした。日本の慌ただしさのほうが性に合っていたと現地で思い知らされた格好です。日本は忙しすぎる、と感じている方なら、むしろ海外がフィットする可能性があります。

持病持ち、または精神を病んだ経験のある人

これまで書いてきたとおり、海外に行くと、日本では考えつかないレベルのストレスが日常的に襲いかかってきます。言葉も時間感覚も合わなければ、ストレスは指数関数的に膨らんでいくでしょう。

持病のある方や、精神を病んだ経験のある方は要注意です。持病は悪化しがちですし、精神は底まで落ち込んで戻ってこられなくなる寸前まで追い詰められることもあります。

私は特定の音に対して異常に反応する気質です。特に鼻をすする音が苦手で、耳に入ると吐き気がします。にもかかわらず、嫌な音をホストファミリーに常時出され続け、家で全くくつろげませんでした。結果、頭も心も病みました。ストレスを溜めすぎたせいか、最終的には心臓が痛んだり不整脈が出たりしました。嫌な音から解放された今でも、ダメージは完全には抜け切っていません。

私のように心身に問題を抱えている方は、渡航を控えるのが賢明です。行くなとまでは言いませんが、行けば私と同じ地獄を見る覚悟が必要になります。

日本でやりたいことがある人

国内で完結する目標がすでにある方は、無理に留学する必要はありません。起業、就職、資格取得など目標はさまざまですが、海外に出るより国内で準備を進めたほうが達成までの距離が短いからです。

私の場合、将来は音に敏感な人でも安心して暮らせる家を作りたいと思っています。ノイズキャンセリングイヤホンの家版、いわばノイズキャンセリングハウスです。音は音波、つまり波なので、原理的には逆位相の波をぶつければ打ち消せるはずです。これを実現できそうな場所はアカデミアより企業で、住宅事業を扱う会社に就職するのが最短ルートになります。日本にはそうした会社がいくつもあるので、私の場合は院を早期修了して就職する方向で動かなければなりませんでした。

正直に書くと、留学はこの目標に対してかなりの遠回りでした。むしろ目標と真逆の方向に進んだ時期だった、と言っても過言ではないかもしれません。

日本で明確な目標を持っている方は、本当に留学に行くべきか、自分に何度も問い直してみてください。最終的に出た答えが留学なら行けばいいですし、国内で頑張るだったら留学には目もくれず、まっすぐ目標に向かって進んでください。