【イギリス】オックスフォードのイマイチな所4選。実際に住んでみて感じたこと

2023年10月2日から翌年3月30日まで、イギリスのオックスフォード大学に研究留学していました。

先日の記事ではオックスフォードの良いところを5つご紹介しました。今回はその逆で、住んでみて気になった良くないところを4つ書いていきます。イギリスやイギリス観光に興味のある方、オックスフォード留学を検討している方、現地に住んだ人の生情報を知りたい方の参考になれば嬉しいです。

毎日雨。もう勘弁してください

イギリスといえば雨のイメージで、秋から春にかけては曇りがちでジメジメしている、という印象を持たれている方が多いと思います。実際に住んでみて、まさにその通りだなと感じました。

実際、毎日雨です。降らない日がほぼありません。夕方に地面が乾いていても、翌朝外に出ればしっとり濡れていることがほとんどです。水たまりができるほどの本降りも頻繁にあります。しかも天気の移り変わりが早く、iPhoneの天気予報がほとんど機能しません。予報を信じて傘を忘れた日に限って降る法則も健在です。

梅雨に気分が落ちてくるのと同じで、毎日雨が続くと心がじわじわ参ってきます。また雨か、もう勘弁してくれ、とお天道様に文句のひとつも言いたくなる日々でした。

私は低気圧が近づくと頭がジンジン痛くなる体質なので、外を歩くだけでしんどい。低気圧さん、そろそろノルウェーかスウェーデンあたりに移動して、向こうで雨を降らせてくれませんか、と本気で願っていました。すみません、北欧の方々。

おひとり様の寂しさが際立つ街

オックスフォードのCity Centre（中心街）はとても賑やかです。とくに夜は、右を向いても左を向いてもお酒を片手に盛り上がっている人で溢れています。皆ニコニコ笑って話に花を咲かせていて、歩いているこちらまで自然と口角が上がってきます。

問題は、家に帰って自室の扉を閉めた瞬間からです。途端に自分は一人だなと寂しさが押し寄せてきます。あの人たちは楽しそうに騒いでいるけれど、自分には一緒に騒ぐ相手もいない、と。

オックスフォードのパブやレストランは、基本的に複数人で行く場所です。一人客の入店を断るお店はおそらくありませんが、入ったところで周囲の賑やかさが孤独感を一段と引き立ててくれるだけです。結局、外食する気が失せていきます。一人で食べるなら家でも外でも一緒だし、とスーパーで適当に買って済ませるようになりました。

その点、日本の飲食店はよくできています。一人客でも気兼ねなく入れるようにカウンター席が多く設けられている。さすが人口減少社会の日本、一人の人間に対する配慮は世界の最先端をいっています。何の自慢にもなりませんが、おひとり様文化の整備度合いには胸を張れる気がします。

オックスフォードの飲食店にそうした細やかな配慮はありません。カウンター席はごくわずかで、大半がテーブル席。一人で入っていく勇気を試される構造になっています。

意外と低俗。ゴミがそこら中に落ちている

イギリスといえば紳士の国です。レディーファースト、礼儀作法、紳士のたしなみが文化として根付いているイメージがあります。実際、住んでいる方々は基本的に礼儀正しく、自分にちょっとでも非があればすぐに「Sorry!!」と謝ってくれる謙虚さがあります。

ところが、その紳士の国には意外と低俗な一面もあります。ゴミのポイ捨てが多いのです。歩道で足元に目を落とすと、ゴミやタバコの吸い殻があちこちに落ちています。一箇所や二箇所ではなく、そこら中に落ちているので、率直に言って、マジで汚い。日本がいかに綺麗な街かを、イギリスに数か月住んでようやく理解しました。

日本の方がイギリスに行けば、衛生意識の違いに少なからず驚くはずです。ポイ捨て対策のためにゴミ箱は設置されているのですが、そのゴミ箱まであと1mという地点にゴミが散らばっているのを見ると、もう何を言っていいのか分かりません。そこまで運べたなら入れてくれ、と心の中で叫んでいました。

歩行者も基本的に信号を守りません。オックスフォードの横断歩道は歩行者がボタンを押さない限り永遠に青にならず、そのボタンを押すことすら面倒くさがるイギリス人は、タイミングを見計らって普通に渡ってしまいます。見ていてかなり危ないんですよね。素直に信号を守ればいいのに、と思うのですが、本人たちはお構いなしで、車やバスに轢かれかけている場面を何度も目撃しました。

あなたたち紳士じゃなかったのか、と信号無視を見るたび小声でこぼしていました。ボタンを押さずに渡り切るのも紳士のたしなみだ、と言われたら返す言葉もありませんが。

物価が高い（オックスフォードに限らず）

これはオックスフォードに限らずイギリス全般の話なんですけど、物価が高い。本当に高い。体感的には、日本の1.5〜2倍ほどの値段がついています。しかも年々上がっているらしく、そこに190円/￡の記録的な円安が重なって、余計に高く感じるのでしょう。

ちょっとした出来合いのお惣菜を買うだけで5ポンド（ほぼ千円）飛んでいきます。家賃も高く、月600ポンド（11万円）ほど払っても、住めるのはボロボロのシェアハウス。お金がいくらあっても足りませんね。留学でイギリスに行く方は、月あたり日本での生活費の倍額以上を用意することをオススメします。

ただし、パンとフルーツと肉は安いです。日本と同額か、1.2倍くらいで買えます。海に囲まれているにもかかわらず魚は驚くほど高い。売っているのもサーモンと白身魚くらいで、価格は日本の2倍。しかも臭い。わざわざ買う気にはなれません。

ちなみにイギリスのスーパーで売られているサバ缶は、ゲロを固めたような味がします。臭くてとても食べられたものではありません。サバ缶を愛してやまない私ですら、イギリス産には完敗しました。一方で鮭缶は日本のものより美味しく、価格も1.6ポンド（約300円）と手頃なので、滞在中はほぼ毎日食べていました。サバ缶ファンとしては敗北、鮭缶ファンとしては勝利、という痛み分けです。ありがとうございます。