自分は果たして一体何をやっているのだろうか…
私が今ふらふらとヨーロッパを周遊しているのは、オックスフォードのラボで状況が好転するのを待つためである。旅行が目的なのではない。万全の態勢で勉学を再開できるようになるのを待つのが主目的だ。おそらく1~2か月は待たされることになるだろうと思う。その間、直ちにオックスフォードへ戻れるよう、イギリスから離れすぎない程度の場所で待機しておかなくちゃならない。『待つ』のが目的とは言うものの、傍から見ると私がやっている行為は完全なるお遊びだろう。研究をせず遊び回っていることに対して体の奥底から罪悪感が募る一方。働きたいのに働けない。もどかしいったらありゃしない。
自分は博士一年次という大切な時期に果たして何へうつつを抜かしてしまっているのだろう。何をやっているんだろう。なんでラボではなく、観光地でニコニコと写真を撮って喜んでいるのだろう。旅行をせざるを得ぬ現状だが、心置きなく旅行を楽しめない。どうしても虚無感や焦燥感が残る。”こんなことをやっていて卒業や就職は大丈夫なのだろうか？”と、尽きぬ不安が頭をもたげては消え、ゲリラ的に己を徹底的に苦しめてくる。
ウィーンへ
当初はあと一泊する予定だった。同居人ともう一日過ごすストレスを鑑み、宿をチェックアウトすることに。流石にアイツは耐えられない。お金を貰っても一緒に過ごすのはイヤ。
最寄りの駅で地下鉄乗車券を購入。一回分で450HUF [190円]。どこまで乗っても190円だから日本よりかなり安いのではないかと思う。チケットの裏にはバーコードが印刷されている。それを改札前の読み取り機へピッとかざしてブダペスト駅行きの地下鉄に乗車。
地下鉄駅はかなり深い所にあった。30秒ほどで1フロア移動できる高速エスカレーターへ2回乗ってようやくホームに着く。
車両は加速も減速も大変滑らかだ。立っていたらひっくり返りそうになるほど荒い運転をする札幌・地下鉄南北線にはどうか見習っていただきたい。
ウィーン行きの電車の出発時刻は予定より20分遅延するらしい。屋外でも屋内でも駅の中は極寒だから、一刻も早く来て私をウィーンへ連れて行ってもらいたい。09:15になっても列車は来ない。ブダペストの朝の気温は-5℃。足先から髪の毛の先まで冷えて凍ってしまいそうになるほど寒い。温泉の街・ブダペストには駅に足湯なんてものは無いのかい？そんなに都合の良い場所へ温泉が湧くわけはないのだけれども…
結局、待っていた列車は09:35ごろホームに現れた。いやもう、本当に寒かった。冷えすぎてあわや死んでしまうかと思った。列車の中は極暖(*^ ^*)。たちまち血液が勢いよく循環し始める。
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