【大学院】博士課程でうつ病になりやすい3つの理由｜うつになりかけた実体験から語る

2024年9月16日2026年5月4日

北大化学系大学院生かめ (D2)です。研究のことで思い詰めすぎて、博士課程在籍中に二度ほどうつ病になりかけたことがあります。

ネットで調べてみると、博士課程でうつ病になってしまう人は一人や二人ではないとわかりました。日本に限った話でもなさそうで、世界中の博士学生が日々うつ病と戦いながらラボで頑張っていらっしゃるようです。同じ苦しみを抱えている人がいると思えば心が救われる… かと思いきや、まったく救われません。辛いものは辛い。早く解放されたいです。

この記事では、博士課程でうつ病になりやすい理由を3つ、自分自身の実体験をもとに考えてみました。うつ病になりかけている、あるいはなってしまった博士学生の皆さんや、博士学生がなぜうつ病になりやすいのかを知りたい方に向けて書いています。

かめ

それでは早速始めましょう

学位取得に向けて年中無休で頑張るから

博士課程の修了要件が、うつ病を招きやすい最大の原因だと思います。博士課程は学術論文を何報か書いて出版しなければ永遠に修了できない仕組みなのです。

学術論文を一本書き上げるだけでも大変な労力がかかります。図表を作り、考察をこしらえ、魅力的なイントロや要旨を作成しなければなりません。指導教員に原稿を渡すと、赤字でびっしり埋まって返ってくる。赤字で済むならまだマシな方で、ひどいときには「書き直し」と無慈悲な死刑宣告を下されます。辛い。

原稿の英語化も骨が折れます。日本語のニュアンスを損なわずに英文を書こうとすると、想像以上に時間を食われて、大変。論文を仕上げたら今度は雑誌に送って査読を受けなければなりませんが、査読がスムーズに通ることもあれば、論文の掲載自体を拒絶されてしまうこともあります。

一つの論文を書き始めてから雑誌へ掲載されるまでに、少なく見積もっても半年はかかります。一年以上かかることもザラで、半年で済んだら相当ラッキーな部類でしょう。

博士課程在籍中は論文執筆にまつわる知的ハードワークを来る日も来る日も続けなければなりません。手を止めた瞬間に修了が遠のくため、学位取得のために歯を食いしばって辛さに耐えるしかない。当然、土日の休みなんてものはなく、365日働き続ける生活です。過労度はブラック企業も真っ青になるレベルで、霞が関の国家公務員と同じぐらい働いているかもしれませんね。博士課程のストレスは、人間が許容できる量を遥かに超えていますから、うつ病になるのもうなずけます。

指導教員と学生側との利害が一致せず、人間関係がこじれてしまいやすいから

博士課程で辛くなった学生は、一刻も早く修了したいと考え始めます。少しでも早く地獄から解放されて、安定した環境で落ち着いて仕事に取り組みたい。修了時期が半年や一年延びてしまったら、学生にとっては最悪の展開です。3年で終わると思っていた地獄が3年半、あるいは4年続くと想像するだけでおぞましい。卒倒しそう。

研究が好きかどうかなんて関係ありません。嫌いでもやるしかない。大学院から解放されるために、歯を食いしばって研究を続けます。

学生の指導教員としても、弟子が博士号を取得して社会で活躍してくれたらうれしいはずです。ただ、博士学生が書いた論文の責任著者は指導教員ですから、学生が論文を出せば出すほど教員の業績も積み上がっていきます。大半の教員は学生の修了を邪魔しようなどとは考えませんが、なかには自身の業績を優先してしまうケースもあるようで、学生と教員の間で利害が噛み合わなくなると、研究室での人間関係は急速にこじれていきます。

民間企業で転職を考える方の動機として、人間関係のこじれが最も多いそうです。やり甲斐や給与よりも、毎日会う人との関係が壊れることの方がダメージは大きいのです。研究室でも同じことが起こります。

ただ、博士学生はそう簡単に研究室を変えられません。その研究ができるのが、日本でそのラボだけ、という場合も多いからです。だから、教員との関係がこじれても、我慢して付き合い続けなければなりません。

人間、我慢が過ぎると、心が壊れてしまいがちです。メンタルの破綻はうつ病への入り口になりますし、人間関係がきっかけでうつ病を発症する博士学生は残念ながら一定数いらっしゃるようです。

自分だけが取り残され、日に日に焦りが募ってくるから

博士学生の心中には、多かれ少なかれ焦りが根を下ろしています。論文を書かなければいけない焦りもあれば、研究がうまくいかない焦りもある。就活が思い通りに進まず苦しんでいる人だっているでしょう。このように、博士学生は、いくつもの焦りを抱えて日々過ごしているのです。

同期との間に広がってしまったライフステージの差が、個人的には最も堪えました。 自分と他の人を比べたって意味がないのは頭ではわかっています。それでも比べてしまい、「あぁ、取り残されてしまったな」と嘆く羽目に陥りました。

修士課程修了までは皆で仲良くエスカレーター式に進学していました。ところが修士から博士に上がる人はわずかで、全体の10%程度しかいません。大半の学生はサラリーマンとして、今日も元気に全国各地で働いているでしょう。就職した人たちの中には、既に結婚した人もチラホラいます。私が大学院で自分の卒業にしか役立たない論文を書いている間にも、同期は着実にライフステージを進めている。私は妻はおろか、まだ彼女さえ見つけられていないというのに。

一人で絶望の暗闇にいるからこそ、結婚したりパートナーと幸せそうにしていたりする同級生が輝いて見えます。かといって相手作りに時間を割く余裕もないし、どうしようもないんですよね、本当に。

博士課程在籍中は、自分の力ではどうにもならない焦りが募っていく一方です。焦りはうつ病を加速させる触媒のようなもので、焦れば焦るほど症状が悪化していきます。だから、なるべく早く博士課程を修了して焦りから解き放たれるしかありません。