研究室生活春夏秋冬vol.47 D1・1月 オックスフォード留学を終える。進路を決めて就活を開始

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欧州旅行から帰国へ

百万トルコリラの夜景

12月29日、オックスフォードを離れてイスタンブールから欧州旅行を開始。3週間で7カ国を巡る旅となった。

  1. 12/29-1/3 イスタンブール@ブルガリア
    1/3-1/4 夜行列車
  2. 1/4-1/5 ソフィア@ブルガリア
  3. 1/5-1/7 ベオグラード@セルビア
  4. 1/7-1/10 ブダペスト@ハンガリー
  5. 1/10-1/12 ウィーン@オーストリア
  6. 1/12-1/14 ミュンヘン@ドイツ
  7. 1/14-1/17 ロンドン@イギリス

旅の序盤から体調を崩してしまった。慣れないドミトリーでの集団生活、周囲の無神経な態度にストレスが蓄積。風邪を引き、止まらない咳。痰には血が混じっていた。

ウィーン以降は個室に切り替えた。ストレスは軽減されたものの、体調の改善には至らず。個室の継続には膨大な費用がかかる。ドミトリーが一泊2,000-3,000円なのに対し、個室は7,000-10,000円。残りの2ヶ月半で50万円以上の出費が見込まれる。

この旅行の本質は、オックスフォードのラボの改善を待つ時間つぶしだった。しかし3ヶ月の経験から、あと3ヶ月待っても状況は変わらないだろう。ボスやスタッフの意欲の低さは明白だった。

高額な宿泊費を払ってまで戻りたい場所ではない。むしろ二度と足を踏み入れたくない場所となっていた。帰還しても住居もなく、野宿は確実。3月29日までの滞在は身体的にも精神的にも厳しい。

留学を諦めたくない気持ちは強かった。しかし、得るものが皆無な状況を続ける意味は見出せなかった。帰国日を1月19日に設定し、予約便を変更。ヒースロー空港を離陸する瞬間、3ヶ月半の留学の意味を問う虚無感に襲われた。月額14.5万円もの在籍料は何のために支払ったのか。

早期修了する。民間企業へ行こう

留学で少しでも研究の手応えがあれば、どんな困難も乗り越えてアカデミアの道を進むつもりだった。国研か大学かの選択は後でも良かった。しかし、何の手応えも感触も得られなかった。ただ巨額の費用を支払い、生理現象を繰り返しただけの日々だった。

研究への執着を見直す時期かもしれない。研究は大好きだが、研究は私を好いてくれない。どれほど努力を重ねても報われる兆しがない。論文のアクセプトや実験設備など、自力では如何ともしがたい要素が多すぎる。

他分野と比べ、成果を得るための努力量が桁違いだ。乗馬、ランニング、ブログ執筆など、これまでの経験とは比較にならない量の労力が必要となる。

このまま研究に固執すれば、報われないまま心身を摩耗させ、歳を重ねていくだけだろう。博士修了後は日本の民間企業への就職を決意した。企業でも必ずしも努力が報われるとは限らないが、アカデミアの不安定さ(低賃金・任期付)からは解放される。企業就職なら安定した生活基盤を得られる。定期的な収入があり、結婚などのライフイベントも主体的に選択できる。

イギリスでの経験で、研究より人との関わりを重視したいと強く感じた。人との交流が極端に少ない環境で3ヶ月を過ごし、研究だけでは心が満たされないことを悟った。これまで「人と違うこと」を優先してきた人生だった。しかし留学を通じて、恋愛や結婚という「多くの人が価値を見出すこと」にも自分は価値を感じる人間だと気付いた。手持ちの選択肢の中で、理想の生き方に最も近いのは企業就職だ。大学での研究者生活ではライフイベントを逃しかねない。起業も現実的ではない。とりあえず企業就職を選び、研究への未練が残れば、その時また考えることにした。

後期授業料も全額免除

帰国後、ポストには後期授業料の減免審査結果が待っていた。前期に続き、後期も全額免除の知らせ。半期26.2万円の支払いが免除され、大きな安堵を覚えた。

留学中の在籍料支払いで財布は寂しく、授業料を払う余裕はなかった。しかし、減免通知が札幌の下宿に届いていたのは気がかりだ。本来なら広島の実家に転送されるはずだった。もし免除されていなかった場合、支払い手続きに支障をきたすところだった。

就活を開始

博士課程早期修了を見据え、就職活動を開始。第一志望企業へ履歴書とともにメールを送付。迅速な返信があり、研究概要の提出を求められた。学振DC1の申請書を基に概要を作成し、送付した。2月2日までに書類選考の結果が届く予定だ。

実はM1の2月にも就活経験がある。関西の中小企業から内定を得たものの、求人票を読むたびに不安が募った。28歳で終わる家賃補助、固定残業手当を名目にした長時間労働の懸念など、働く前から将来への不安が絶えなかった。

給与の低さは気にならない。現在の特別研究員よりは待遇が良いはずだ。しかし、現在の研究室同様、月100時間を超える残業を強いられる可能性が高い。そんな生活が続けば過労死も視野に入る。より良い待遇を求め、D1での就活を決意した。

待遇にこだわれば大企業志望にならざるを得ない。「鶏口牛後」の通り本来は中小企業志望だが、福利厚生を考えると選択が難しい。

初詣

地下鉄一日乗り放題券を手に北海道神宮へ。境内は適度な賑わいで、出店も見られた。下宿の神宮大麻を新調。昨年の天照大御神から北海道神宮のお札に変更し、運気の転換を図る。

M2時代、北海道神宮のお札の下で学振DC1内定やビッグジャーナルのアクセプトを得た。その再来を願っての選択だ。

幸福おみくじも引いた。結果は吉。「油断は大敵。表面だけを見ずに中身を注視せよ」とのお告げ。昨年は大吉だったが、オックスフォードでの経験を考えるとおみくじは当てにならない。

しかし、人生を良くするのは自分の努力しかない。あと1年の辛抱だ。自分を奮い立たせる日々が続く。

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